Las serpientes son unos de los animales más temidos y respetados del mundo. Su aspecto, su forma de moverse y su capacidad de inyectar veneno con sus colmillos hacen que muchas personas les tengan pavor. Sin embargo, las serpientes también son unas criaturas fascinantes y sorprendentes, que desempeñan un papel importante en el equilibrio ecológico. Entre las más de 3.000 especies de serpientes que existen, hay algunas que destacan por tener un veneno extremadamente potente y letal, capaz de matar a un ser humano en cuestión de minutos. ¿Quieres saber cuáles son las serpientes más venenosas del planeta y dónde viven? Sigue leyendo este artículo y lo descubrirás.
¿Qué es el veneno de las serpientes y cómo actúa?
El veneno de las serpientes es una sustancia tóxica que producen unas glándulas especiales situadas en la parte posterior de la cabeza, cerca de los ojos. El veneno se almacena en unos sacos conectados con los colmillos, que son unos dientes huecos y retráctiles que las serpientes usan para morder a sus presas o a sus enemigos. Cuando las serpientes muerden, el veneno pasa por los colmillos y se inyecta en el cuerpo del receptor.
El veneno de las serpientes tiene dos funciones principales: una es facilitar la digestión de las presas, ya que contiene enzimas que descomponen los tejidos; y la otra es defenderse de los depredadores o de los rivales, ya que contiene toxinas que afectan al sistema nervioso, al sistema circulatorio o al sistema muscular del receptor. Dependiendo del tipo de toxinas que contenga el veneno, este puede tener efectos diferentes, como los siguientes:
- Neurotóxico: afecta al sistema nervioso y provoca parálisis, dificultad para respirar, convulsiones o pérdida de conciencia.
- Hemotóxico: afecta al sistema circulatorio y provoca hemorragias internas o externas, coagulación deficiente o necrosis de los tejidos.
- Citotóxico: afecta al sistema celular y provoca inflamación, dolor intenso, ampollas o gangrena.
- Miotoxico: afecta al sistema muscular y provoca debilidad, rigidez o rabdomiólisis (destrucción de las fibras musculares).
La gravedad del envenenamiento por mordedura de serpiente depende de varios factores, como la cantidad y el tipo de veneno inyectado, el tamaño y el estado de salud del receptor, la zona del cuerpo afectada y el tiempo transcurrido desde la mordedura hasta el tratamiento médico. En algunos casos, el envenenamiento puede ser mortal si no se recibe atención médica urgente.
¿Cuáles son las serpientes más venenosas del planeta?
Existen diferentes formas de medir la toxicidad del veneno de las serpientes, como la dosis letal media (DL50), que indica la cantidad de veneno necesaria para matar al 50% de una población determinada de animales; o el índice de peligrosidad (IP), que tiene en cuenta la cantidad media de veneno inyectado por cada mordedura, la frecuencia y la agresividad de las mordeduras y la disponibilidad y eficacia del antídoto. Según estos criterios, estas son algunas de las serpientes más venenosas del planeta:
- Taipán del interior (Oxyuranus microlepidotus): es una serpiente originaria de Australia que puede medir hasta 2,5 metros de longitud. Su color varía desde el marrón claro hasta el negro. Su veneno es neurotóxico y hemotóxico, y se considera el más potente entre todas las serpientes terrestres. Su DL50 es de 0,025 mg/kg y su IP es de 24. Con una sola mordedura puede inyectar hasta 110 mg de veneno, suficiente para matar a más de 100 personas. Su mordedura puede causar la muerte en menos de una hora si no se recibe el antídoto.
- Mamba negra (Dendroaspis polylepis): es una serpiente originaria de África que puede medir hasta 4,5 metros de longitud. Su color varía desde el verde oliva hasta el negro. Su veneno es neurotóxico y cardiotoxico, y se considera el más rápido entre todas las serpientes. Su DL50 es de 0,32 mg/kg y su IP es de 23. Con una sola mordedura puede inyectar hasta 400 mg de veneno, suficiente para matar a más de 40 personas. Su mordedura puede causar la muerte en menos de 20 minutos si no se recibe el antídoto.
- Krait azul (Bungarus candidus): es una serpiente originaria de Asia que puede medir hasta 1,8 metros de longitud. Su color es negro con bandas blancas o amarillas. Su veneno es neurotóxico y miotóxico, y se considera el más silencioso entre todas las serpientes. Su DL50 es de 0,21 mg/kg y su IP es de 16. Con una sola mordedura puede inyectar hasta 10 mg de veneno, suficiente para matar a más de 10 personas. Su mordedura puede causar la muerte en menos de 12 horas si no se recibe el antídoto.
- Serpiente marina de Belcher (Hydrophis belcheri): es una serpiente originaria del océano Índico y el Pacífico que puede medir hasta 1,5 metros de longitud. Su color es gris con bandas negras o amarillas. Su veneno es neurotóxico y hemotóxico, y se considera el más potente entre todas las serpientes marinas. Su DL50 es de 0,024 mg/kg y su IP es de 12. Con una sola mordedura puede inyectar hasta 1,5 mg de veneno, suficiente para matar a más de 1 persona. Su mordedura puede causar la muerte en menos de 30 minutos si no se recibe el antídoto.
¿Qué hacer en caso de mordedura de serpiente venenosa?
Si te encuentras con una serpiente venenosa, lo mejor que puedes hacer es evitarla y alejarte con cuidado, sin hacer movimientos bruscos ni provocarla. Si te muerde una serpiente venenosa, debes seguir estos pasos:
- Mantén la calma y llama al número de emergencias médicas o al centro antivenenos más cercano.
- Identifica o describe la serpiente que te ha mordido, si puedes, para facilitar el tratamiento adecuado.
- Limpia la herida con agua y jabón y cúbrela con un vendaje limpio y seco.
- Inmoviliza la zona afectada y mantenla por debajo del nivel del corazón para reducir la circulación del veneno.
- No apliques torniquetes, hielo, alcohol, fuego ni ningún otro remedio casero sobre la herida.
- No intentes extraer el veneno con la boca, una ventosa o un cuchillo.
- No tomes ningún medicamento ni bebida alcohólica sin consultar con un médico.
- Acude lo antes posible a un centro médico donde te puedan administrar el antídoto específico para el tipo de veneno que te ha inyectado la serpiente.
Respeta y admira a las serpientes venenosas
Las serpientes venenosas son unos animales increíbles que merecen nuestro respeto y nuestra admiración. A pesar de su fama de peligrosas y mortales, las serpientes venenosas solo atacan cuando se sienten amenazadas o cuando cazan sus presas. La mayoría de las mordeduras de serpiente se pueden prevenir con medidas simples como evitar los lugares donde habitan las serpientes, usar calzado y ropa adecuados, no manipular ni molestar a las serpientes y seguir las indicaciones de los expertos.
Esperamos que este artículo te haya sido útil e interesante. Si quieres saber más sobre las serpientes venenosas del planeta, puedes seguir leyendo nuestro blog donde encontrarás más información y consejos sobre este tema. Te deseamos mucha suerte y felicidad con tus serpientes venenosas. ¡Hasta pronto!
