¿Sabías que los gorilas pueden aprender a comunicarse con los humanos mediante el lenguaje de signos? Eso es lo que demostró Koko, una gorila que nació en el zoo de San Francisco en 1971 y que fue adiestrada por la doctora Francine Patterson y otros científicos de la Universidad de Stanford. Koko fue capaz de aprender más de 1.000 signos y entender más de 2.000 palabras en inglés, lo que la convirtió en una celebridad internacional y en un símbolo de la inteligencia y la sensibilidad de los grandes simios. En este artículo, te contamos la historia de Koko, la gorila que hablaba con las manos. Sigue leyendo y descubre cómo Koko nos enseñó a ver a los gorilas de otra manera.
¿Cómo aprendió Koko el lenguaje de signos?
Koko empezó a aprender el lenguaje de signos cuando tenía un año de edad, gracias al proyecto de investigación de la doctora Patterson, que quería estudiar la capacidad lingüística de los gorilas. Patterson enseñó a Koko a usar el lenguaje de signos americano (ASL), que es el que usan las personas sordas para comunicarse. Koko aprendió los signos imitando a Patterson y a otros instructores, y también inventando algunos propios, combinando signos existentes o usando gestos naturales.
Koko demostró tener una gran habilidad para el lenguaje de signos, y pronto pudo expresar sus deseos, sus emociones, sus opiniones y sus conocimientos sobre el mundo. Koko también podía entender el inglés hablado, aunque no podía pronunciarlo, debido a la anatomía de su aparato vocal. Koko usaba el lenguaje de signos para comunicarse con sus cuidadores, con otros gorilas e incluso con algunas personas famosas, como el actor Robin Williams o el músico Sting.
¿Qué nos reveló Koko sobre los gorilas?
Koko no solo nos sorprendió por su dominio del lenguaje de signos, sino también por su personalidad, su creatividad y su empatía. Koko nos mostró que los gorilas tienen una mente compleja y un corazón grande, que pueden sentir y pensar de forma similar a los humanos. Algunos de los aspectos más sorprendentes de Koko fueron:
- Su sentido del humor: Koko tenía un carácter alegre y juguetón, y le gustaba hacer bromas y reírse. Por ejemplo, a veces mentía o hacía travesuras, y luego se disculpaba con el signo de “broma”. También le gustaba hacer cosquillas a sus cuidadores y a sus amigos gorilas, y reaccionaba con risas cuando le hacían cosquillas a ella.
- Su amor por los animales: Koko tenía una gran afición por los animales, especialmente por los gatos. En varias ocasiones, pidió tener un gato como mascota, y llegó a adoptar a varios gatitos a lo largo de su vida. Koko cuidaba de sus gatos como si fueran sus hijos, y les daba nombres con signos, como All Ball, Smoky o Ms. Gray. Koko también mostró interés y respeto por otros animales, como perros, pájaros o mariposas.
- Su conciencia de sí misma: Koko era capaz de reconocerse en un espejo, lo que indica que tenía conciencia de su propia identidad. Koko usaba el espejo para mirarse, peinarse, maquillarse o hacerse selfis. Koko también sabía su nombre, su edad, su especie y su género, y podía referirse a sí misma con el signo de “yo” o con el signo de “Koko”.
- Su expresión artística: Koko tenía un talento natural para el arte, y le gustaba pintar, dibujar y hacer collares. Koko pintaba con pinceles y pinturas de colores, y creaba obras abstractas o figurativas, que a veces firmaba con su huella dactilar. Koko también dibujaba con lápices o rotuladores, y hacía collares con cuentas, flores o frutas. Koko disfrutaba de su actividad artística, y a veces regalaba sus creaciones a sus cuidadores o a sus visitantes.
Koko fue una gorila extraordinaria, que nos fascinó con su capacidad para comunicarse con el lenguaje de signos y con su personalidad única. Koko nos enseñó que los gorilas son seres inteligentes, sensibles y creativos, que tienen mucho en común con los humanos. Koko falleció el 20 de junio de 2018, a los 46 años de edad, pero su legado sigue vivo en la memoria de todos los que la conocieron y la admiraron. Gracias por leer este artículo, y esperamos que te haya sido interesante. ¡Hasta la próxima!
