La artritis es una enfermedad que afecta a las articulaciones de los animales, causando dolor, inflamación y dificultad para moverse. Es más común en perros y gatos de edad avanzada, pero también puede afectar a otras mascotas como conejos, hurones o aves. En este artículo te explicamos qué es la artritis, cómo reconocer sus síntomas y qué hacer para aliviar el sufrimiento de tu mascota.
Qué es la artritis y por qué se produce
La artritis es una inflamación de las articulaciones, que son las estructuras que unen los huesos entre sí y permiten el movimiento. Las articulaciones están formadas por cartílago, que es un tejido que amortigua el roce de los huesos, y por líquido sinovial, que lubrica y nutre el cartílago. Cuando la artritis afecta a una articulación, se produce una degradación del cartílago y una disminución del líquido sinovial, lo que provoca que los huesos se rocen entre sí y se desgasten.
Existen diferentes tipos y causas de artritis, pero las más frecuentes son:
- La artritis degenerativa o artrosis, que es la que se produce por el desgaste natural de las articulaciones debido al envejecimiento, al sobrepeso, a la falta de ejercicio o a lesiones previas.
- La artritis inflamatoria o reumatoide, que es la que se produce por una alteración del sistema inmunitario, que ataca a las articulaciones por error, causando una inflamación crónica y erosión del cartílago.
- La artritis infecciosa o séptica, que es la que se produce por la entrada de un agente infeccioso (bacteria, virus, hongo) en la articulación, que provoca una inflamación aguda y supuración del líquido sinovial.
Cómo reconocer los síntomas de la artritis en tu mascota
La artritis es una enfermedad que causa mucho dolor y malestar a las mascotas que la padecen, y que puede afectar a su calidad de vida y a su bienestar emocional. Por eso, es importante estar atento a los signos que pueden indicar que tu mascota tiene artritis, para poder acudir al veterinario cuanto antes y recibir el tratamiento adecuado. Algunos de los síntomas más comunes son:
- Cojera o dificultad para caminar, saltar, subir o bajar escaleras, o levantarse de la cama.
- Rigidez o hinchazón de las articulaciones, especialmente por la mañana o después de un periodo de reposo.
- Cambios de comportamiento, como estar más irritable, apático, triste o aislado.
- Pérdida de apetito, de peso o de masa muscular.
- Lamido o mordisqueo excesivo de las zonas afectadas.
- Chillidos o gemidos al moverse o al tocar las articulaciones.
Si observas alguno de estos síntomas en tu mascota, no dudes en consultar con tu veterinario, que podrá realizar un examen físico y unas pruebas complementarias (radiografías, análisis de sangre, etc.) para confirmar el diagnóstico y descartar otras posibles causas.
Qué hacer para aliviar el dolor y mejorar la movilidad de tu mascota con artritis
Aunque la artritis no tiene cura, existen diferentes medidas que puedes tomar para ayudar a tu mascota a sentirse mejor y a retrasar el avance de la enfermedad. Estas medidas incluyen:
- Administrar los medicamentos que te recete el veterinario, que pueden ser antiinflamatorios, analgésicos, condroprotectores o antibióticos, según el tipo y la gravedad de la artritis.
- Controlar el peso de tu mascota, ya que el exceso de peso supone una mayor carga y presión sobre las articulaciones, lo que agrava el dolor y la inflamación. Para ello, debes ofrecerle una dieta equilibrada, baja en grasas y rica en proteínas, y evitar darle golosinas o sobras de comida.
- Fomentar el ejercicio moderado y adaptado a las capacidades de tu mascota, ya que el movimiento ayuda a mantener la flexibilidad y la fuerza de las articulaciones, y a prevenir la atrofia muscular. El ejercicio también favorece la liberación de endorfinas, que son sustancias que alivian el dolor y mejoran el ánimo. Algunos ejemplos de ejercicios beneficiosos son los paseos cortos y frecuentes, la natación, el juego con pelotas o frisbees, o los masajes suaves.
- Proporcionar un ambiente cómodo y seguro para tu mascota, que le permita descansar y relajarse sin estrés. Para ello, puedes colocar una cama mullida y cálida, que le proteja del frío y la humedad, y que esté situada en un lugar tranquilo y de fácil acceso. También puedes usar alfombras o rampas para facilitar el desplazamiento de tu mascota por la casa, y evitar que resbale o se caiga.
La artritis es una enfermedad que afecta a muchas mascotas, especialmente a las de edad avanzada, y que puede causarles mucho dolor y limitar su movilidad. Sin embargo, con un diagnóstico precoz y un tratamiento adecuado, se puede mejorar la calidad de vida y el bienestar de tu mascota. Además, siguiendo unos sencillos consejos, como controlar el peso, hacer ejercicio y ofrecer un ambiente confortable, puedes ayudar a tu mascota a sentirse mejor y a disfrutar de su vida junto a ti.
Esperamos que este artículo te haya sido útil e interesante, y que te haya servido para conocer más sobre la artritis en las mascotas. Si quieres seguir leyendo más artículos sobre el cuidado y la salud de los animales, te invitamos a visitar nuestro blog. Y si tienes alguna duda o consulta, no dudes en contactar con nosotros. Te deseamos lo mejor para ti y para tu mascota.
