¿Sabías que algunos animales pueden pasar meses sin comer, beber, moverse o defecar? Se trata de los animales que pueden hibernar, un fenómeno sorprendente de la naturaleza que les permite sobrevivir al invierno. En este artículo, te contamos qué es la hibernación, qué animales la practican y cómo lo hacen.
¿Qué es la hibernación y por qué la hacen algunos animales?
La hibernación es un estado de letargo o inactividad que algunos animales adoptan durante el invierno, cuando las condiciones ambientales son desfavorables para su supervivencia. Durante la hibernación, los animales reducen al mínimo su metabolismo, su temperatura corporal, su ritmo cardíaco y su respiración, lo que les permite ahorrar energía y resistir el frío, la escasez de alimento y la depredación.
Los animales que pueden hibernar lo hacen por una razón adaptativa, es decir, para aumentar sus posibilidades de sobrevivir y reproducirse. La hibernación les permite evitar el gasto de energía que supone buscar alimento, mantener el calor corporal y escapar de los depredadores en un entorno hostil. Además, les permite sincronizar su ciclo reproductivo con el ciclo estacional, de modo que puedan tener crías cuando las condiciones sean más favorables.
¿Qué animales pueden hibernar y cómo lo hacen?
Los animales que pueden hibernar son principalmente mamíferos, aunque también hay algunos reptiles, anfibios e insectos que lo hacen. Algunos de los animales que pueden hibernar son:
- El oso: es el animal más conocido que puede hibernar, aunque su hibernación no es tan profunda como la de otros animales. El oso puede despertarse y salir de su guarida si se siente amenazado o si hay un cambio climático. El oso prepara su hibernación comiendo mucho durante el otoño, para acumular grasa que le sirva de reserva energética. Durante la hibernación, el oso no come, no bebe, no orina ni defeca, pero sí puede respirar y moverse ligeramente. El oso hiberna entre cuatro y seis meses, dependiendo de la especie y el clima.
- La marmota: es el animal que más tiempo puede hibernar, hasta nueve meses al año. La marmota hiberna en una madriguera subterránea, donde se acurruca con otras marmotas para conservar el calor. La marmota reduce su temperatura corporal de 37°C a 5°C, su ritmo cardíaco de 200 a 4 latidos por minuto, y su respiración de 40 a 2 veces por minuto. La marmota se alimenta de las reservas de grasa que ha acumulado durante el verano, y puede perder hasta la mitad de su peso durante la hibernación.
- El murciélago: es el único mamífero volador que puede hibernar, y lo hace colgado boca abajo de una cueva, un árbol o un edificio. El murciélago reduce su temperatura corporal de 37°C a 10°C, su ritmo cardíaco de 400 a 25 latidos por minuto, y su respiración de 200 a 10 veces por minuto. El murciélago se alimenta de las reservas de grasa que ha acumulado durante el otoño, y puede perder hasta un tercio de su peso durante la hibernación. El murciélago hiberna entre tres y seis meses, dependiendo de la especie y el clima.
- La tortuga: es uno de los pocos reptiles que puede hibernar, y lo hace enterrándose en el suelo, el barro o el agua. La tortuga reduce su temperatura corporal al nivel del ambiente, su ritmo cardíaco a uno o dos latidos por minuto, y su respiración a una vez cada varias horas. La tortuga no necesita alimentarse durante la hibernación, ya que utiliza el oxígeno disuelto en el agua o en su sangre, y el calcio de su caparazón. La tortuga hiberna entre tres y cinco meses, dependiendo de la especie y el clima.
- La abeja: es uno de los pocos insectos que puede hibernar, y lo hace en el interior de la colmena, donde se agrupa con otras abejas para generar calor. La abeja reduce su actividad, pero no su temperatura corporal, que se mantiene entre 32°C y 36°C. La abeja se alimenta de la miel que ha producido durante el verano, y puede consumir hasta 10 kilos de miel durante la hibernación. La abeja hiberna entre cuatro y seis meses, dependiendo de la especie y el clima.
La hibernación, una estrategia de supervivencia de algunos animales
Como has visto, la hibernación es un fenómeno sorprendente de la naturaleza, que les permite a algunos animales sobrevivir al invierno, reduciendo al mínimo su metabolismo y su actividad. La hibernación es una estrategia de supervivencia que ha evolucionado en diferentes grupos de animales, como mamíferos, reptiles, anfibios e insectos, y que varía según la especie y el clima.
Esperamos que este artículo te haya sido útil y que hayas aprendido algo nuevo. Si te ha gustado, no dudes en compartirlo con tus amigos y familiares que les guste la naturaleza y los animales, y en dejarnos tus comentarios y sugerencias. Y si quieres leer más artículos sobre los animales y sus curiosidades, te invitamos a que sigas nuestro blog, donde encontrarás información interesante y actualizada. ¡Hasta la próxima!
