¿Sabías que hay reptiles que pueden nadar en el agua, e incluso vivir en ella? Estos reptiles se llaman acuáticos, y tienen unas adaptaciones que les permiten moverse, respirar y alimentarse en el medio acuático. En este artículo, te explicamos qué especies de reptiles son acuáticos, y qué adaptaciones tienen para nadar. Sigue leyendo y descubre cómo lo hacen y por qué.
¿Qué especies de reptiles son acuáticas y dónde viven?
Los reptiles acuáticos son aquellos que pasan la mayor parte de su vida en el agua, o que dependen de ella para su supervivencia. Algunos de estos reptiles son totalmente acuáticos, es decir, que solo salen del agua para poner sus huevos o tomar el sol. Otros son parcialmente acuáticos, es decir, que alternan entre el agua y la tierra, según sus necesidades. Algunas de las especies de reptiles acuáticos más conocidas son:
- Las tortugas: son reptiles con un caparazón duro que les protege el cuerpo. Hay tortugas de agua dulce, que viven en ríos, lagos y pantanos, y tortugas marinas, que viven en los océanos. Las tortugas tienen unas patas adaptadas para nadar, que pueden ser palmeadas o aletas, según la especie. Las tortugas respiran aire, y tienen que salir a la superficie para hacerlo. Algunas tortugas pueden aguantar mucho tiempo bajo el agua, gracias a que pueden absorber oxígeno a través de la piel o de la cloaca.
- Los cocodrilos: son reptiles con una piel escamosa y unos dientes afilados. Hay cocodrilos de agua dulce, que viven en ríos, lagos y pantanos, y cocodrilos marinos, que viven en los océanos. Los cocodrilos tienen unas patas cortas y robustas, que les sirven para caminar y nadar. Los cocodrilos respiran aire, y tienen que salir a la superficie para hacerlo. Los cocodrilos pueden aguantar mucho tiempo bajo el agua, gracias a que tienen unas válvulas que les cierran las fosas nasales y la boca, y a que pueden reducir su ritmo cardíaco y su metabolismo.
- Las serpientes: son reptiles sin patas y con un cuerpo alargado y flexible. Hay serpientes de agua dulce, que viven en ríos, lagos y pantanos, y serpientes marinas, que viven en los océanos. Las serpientes tienen unas escamas que les reducen la fricción con el agua, y unas costillas que les permiten ondular el cuerpo para nadar. Las serpientes respiran aire, y tienen que salir a la superficie para hacerlo. Algunas serpientes pueden aguantar mucho tiempo bajo el agua, gracias a que tienen unos pulmones muy desarrollados, y a que pueden absorber oxígeno a través de la piel.
¿Qué adaptaciones tienen los reptiles acuáticos para nadar?
Los reptiles acuáticos tienen unas adaptaciones que les permiten nadar en el agua, e incluso vivir en ella. Estas adaptaciones son:
- La forma del cuerpo: los reptiles acuáticos tienen un cuerpo hidrodinámico, es decir, que ofrece poca resistencia al agua. Esto les permite desplazarse con rapidez y agilidad en el medio acuático. Algunos reptiles acuáticos tienen un cuerpo aplanado, como las tortugas y los cocodrilos, que les facilita la flotación y el equilibrio. Otros tienen un cuerpo alargado y cilíndrico, como las serpientes, que les permite ondular el cuerpo para nadar.
- La locomoción: los reptiles acuáticos tienen unas extremidades adaptadas para nadar, que pueden ser palmeadas o aletas, según la especie. Estas extremidades les permiten impulsarse y dirigirse en el agua. Algunos reptiles acuáticos, como las serpientes, no tienen extremidades, pero pueden nadar gracias a que ondulan el cuerpo y la cola, aprovechando la fuerza del agua.
- La respiración: los reptiles acuáticos respiran aire, y tienen que salir a la superficie para hacerlo. Sin embargo, tienen unos mecanismos que les permiten aguantar mucho tiempo bajo el agua, como:
- La capacidad de almacenar oxígeno en la sangre y los músculos, que les permite utilizarlo cuando lo necesitan.
- La capacidad de reducir el consumo de oxígeno, al disminuir el ritmo cardíaco y el metabolismo, que les permite ahorrar energía.
- La capacidad de absorber oxígeno a través de la piel o de la cloaca, que les permite complementar la respiración pulmonar.
Los reptiles acuáticos son un ejemplo de adaptación y diversidad
Como has visto, los reptiles acuáticos son un ejemplo de adaptación y diversidad, que les permite vivir en el medio acuático, y aprovechar sus recursos. Los reptiles acuáticos tienen unas adaptaciones morfológicas y fisiológicas que les permiten nadar, respirar y alimentarse en el agua, y así sobrevivir y reproducirse. Los reptiles acuáticos son una muestra de la variedad y la complejidad de la vida en nuestro planeta.
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