Los reptiles son animales fascinantes que han evolucionado de diversas formas para adaptarse a su entorno y sobrevivir. Algunos de ellos han desarrollado la capacidad de producir y expulsar veneno, una sustancia tóxica que les sirve para cazar o defenderse. En este artículo te contamos qué especies de reptiles pueden escupir veneno, cómo lo hacen y qué efectos tiene.
¿Qué reptiles pueden escupir veneno?
No todos los reptiles son venenosos, ni todos los venenosos pueden escupir su veneno. De hecho, se trata de una habilidad muy rara y especializada que solo poseen algunas especies de serpientes y lagartos.
Entre las serpientes, las más conocidas por escupir veneno son las cobras, que pertenecen a la familia de los elápidos. Estas serpientes pueden lanzar un chorro de veneno a una distancia de varios metros, apuntando a los ojos de su víctima. El veneno les causa dolor, irritación e incluso ceguera temporal o permanente. Algunas especies de cobras que escupen veneno son la cobra escupidora negra, la cobra escupidora roja y la cobra escupidora de Mozambique.
Entre los lagartos, solo hay dos especies que pueden escupir veneno: el monstruo de Gila y el lagarto escorpión, que pertenecen a la familia de los helodérmidos. Estos lagartos tienen unas glándulas venenosas en la mandíbula inferior y unos dientes con surcos por donde fluye el veneno. Cuando muerden, pueden expulsar el veneno con presión, aunque no lo hacen con tanta precisión como las cobras. El veneno les provoca a sus presas una fuerte hemorragia interna y una baja de la presión arterial.
¿Cómo producen y secretan el veneno los reptiles que escupen?
Los reptiles que escupen veneno tienen unas glándulas especializadas que producen la sustancia tóxica. Estas glándulas están situadas en la cabeza, cerca de los ojos en las serpientes y cerca de la mandíbula inferior en los lagartos. El veneno se almacena en unos sacos o reservorios que se conectan con los dientes o colmillos por medio de unos conductos.
Para escupir el veneno, los reptiles tienen que contraer unos músculos que presionan los sacos venenosos y hacen que el líquido salga por los conductos. Los dientes o colmillos tienen una forma especial que les permite proyectar el veneno hacia fuera. En las cobras, los colmillos tienen unos orificios en la punta por donde sale el veneno. En los helodérmidos, los dientes tienen unos surcos por donde corre el veneno.
El veneno de los reptiles que escupen es diferente al de los que solo muerden. El veneno de los escupidores tiene una mayor concentración de enzimas que causan dolor e inflamación, mientras que el veneno de los mordedores tiene más componentes que afectan al sistema nervioso o al sistema circulatorio. Esto se debe a que el veneno de los escupidores tiene una función principalmente defensiva, mientras que el de los mordedores tiene una función principalmente ofensiva.
¿Por qué escupen veneno los reptiles?
Los reptiles que escupen veneno lo hacen por dos motivos principales: para cazar y para defenderse. El veneno les ayuda a capturar a sus presas, ya que les causa un gran dolor y les impide escapar o resistirse. El veneno también les ayuda a protegerse de sus depredadores o de otros animales que los amenacen, ya que les causa una lesión grave o incluso la muerte.
Escupir veneno es una adaptación evolutiva que les ha permitido a estos reptiles sobrevivir en ambientes hostiles y competir con otros animales. Al escupir veneno, los reptiles pueden atacar o defenderse a distancia, sin tener que acercarse demasiado a su objetivo. Esto les da una ventaja frente a otros reptiles que solo pueden morder o usar su cola como arma.
Sin embargo, escupir veneno también tiene sus inconvenientes. El veneno es una sustancia que requiere mucha energía para producirse y almacenarse, por lo que los reptiles que escupen veneno tienen que alimentarse con más frecuencia y buscar fuentes de agua para reponer el líquido perdido. Además, el veneno puede ser ineficaz contra algunos animales que tienen una resistencia natural o que usan algún tipo de protección, como gafas o ropa gruesa.
Los reptiles que escupen veneno son animales extraordinarios que han desarrollado una forma única de cazar y defenderse. Solo algunas especies de serpientes y lagartos tienen esta capacidad, que les ha permitido adaptarse a su entorno y competir con otros animales. El veneno que escupen es una sustancia tóxica que les causa a sus víctimas dolor, inflamación, hemorragia, hipotensión o ceguera.
En este artículo te hemos contado qué especies de reptiles pueden escupir veneno, cómo lo hacen y qué efectos tiene. Esperamos que te haya gustado y que hayas aprendido algo nuevo sobre estos fascinantes animales. Si quieres saber más sobre los reptiles y otros temas de interés, te invitamos a seguir leyendo nuestro blog. Gracias por tu atención y hasta la próxima.
