Tener una mascota es una fuente de alegría, amor y compañía. Pero también implica una responsabilidad y un cuidado, tanto para tu mascota como para ti y tu familia. Y es que las mascotas pueden transmitir algunas enfermedades a los humanos, que pueden ser leves o graves, dependiendo del tipo de agente infeccioso, la vía de transmisión y el estado de salud de la persona afectada. En este artículo, te explicaré qué son las enfermedades transmitidas por mascotas, cuáles son las más comunes y cómo puedes prevenirlas.
¿Qué son las enfermedades transmitidas por mascotas?
Las enfermedades transmitidas por mascotas son aquellas que se pueden contagiar entre los animales domésticos y los humanos. También se conocen como zoonosis o enfermedades zoonóticas. Estas enfermedades pueden ser causadas por diferentes tipos de microorganismos, como bacterias, virus, hongos o parásitos. Algunas de estas enfermedades son muy conocidas, como la rabia, la leptospirosis o la toxoplasmosis. Otras son menos frecuentes o emergentes, como la psitacosis, la leptina o la bartonelosis.
Las vías de transmisión de estas enfermedades pueden ser diversas, como el contacto directo con la saliva, la sangre, la orina, las heces o el pelo de la mascota; el contacto indirecto con objetos o superficies contaminadas; la mordedura o el arañazo de la mascota; la picadura de insectos o garrapatas que portan el agente infeccioso; o la ingestión de alimentos o agua contaminados.
¿Cuáles son las enfermedades transmitidas por mascotas más comunes?
Existen muchas enfermedades transmitidas por mascotas, pero algunas de las más comunes son las siguientes:
- Rabia: es una enfermedad viral que afecta al sistema nervioso central y que puede ser mortal si no se trata a tiempo. Se transmite por la mordedura o el arañazo de un animal infectado, generalmente perros, gatos o murciélagos. Los síntomas pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, ansiedad, confusión, alucinaciones, espasmos musculares, dificultad para tragar o respirar y parálisis.
- Leptospirosis: es una enfermedad bacteriana que afecta a los riñones, el hígado y otros órganos. Se transmite por el contacto con la orina o las heces de animales infectados, especialmente roedores, perros o ganado. Los síntomas pueden incluir fiebre, escalofríos, dolor muscular, dolor abdominal, náuseas, vómitos, diarrea, ictericia o hemorragias.
- Toxoplasmosis: es una enfermedad parasitaria que afecta al cerebro y otros tejidos. Se transmite por el contacto con las heces de gatos infectados o por la ingestión de carne cruda o mal cocida que contenga el parásito. Los síntomas pueden ser leves o inexistentes en personas sanas, pero pueden ser graves en mujeres embarazadas o personas con el sistema inmunitario debilitado. Los síntomas pueden incluir fiebre, dolor muscular, dolor de cabeza, inflamación de los ganglios linfáticos, problemas visuales o neurológicos.
- Psitacosis: es una enfermedad bacteriana que afecta a los pulmones y otros órganos. Se transmite por el contacto con las plumas, el polvo o las secreciones respiratorias de aves infectadas, especialmente loros, periquitos o canarios. Los síntomas pueden incluir fiebre, tos seca, dolor de pecho, dificultad para respirar, dolor de cabeza o confusión.
- Leptina: es una enfermedad bacteriana que afecta a la piel y otros tejidos. Se transmite por el contacto con las heridas o las secreciones nasales u orales de animales infectados, especialmente perros o gatos. Los síntomas pueden incluir úlceras cutáneas, inflamación de los ganglios linfáticos, fiebre, dolor muscular o articular, pérdida de peso o anemia.
- Bartonelosis: es una enfermedad bacteriana que afecta a los vasos sanguíneos y otros órganos. Se transmite por la mordedura o el arañazo de gatos infectados o por la picadura de pulgas que portan la bacteria. Los síntomas pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, fatiga, pérdida de apetito, inflamación de los ganglios linfáticos, erupción cutánea o problemas cardíacos o neurológicos.
¿Cómo prevenir las enfermedades transmitidas por mascotas?
La mejor forma de prevenir las enfermedades transmitidas por mascotas es seguir una serie de medidas de higiene y prevención, tanto para tu mascota como para ti y tu familia. Estas medidas son las siguientes:
- Lleva a tu mascota al veterinario regularmente y sigue sus indicaciones sobre vacunación, desparasitación y tratamiento de enfermedades.
- Mantén limpio el entorno de tu mascota y elimina sus excrementos adecuadamente.
- Evita el contacto con animales desconocidos, enfermos o salvajes y aleja a tu mascota de ellos.
- Lávate las manos con agua y jabón después de tocar a tu mascota o sus objetos y antes de comer o preparar alimentos.
- Usa guantes y mascarilla si tienes que limpiar las heridas o las secreciones de tu mascota y desinféctalas bien.
- Evita que tu mascota te lama la cara, las heridas o las mucosas y cúbrete las heridas si tienes que tocarla.
- Evita que tu mascota duerma en tu cama o en tu habitación y mantén una buena ventilación en tu casa.
- Cocina bien la carne que consumas y lava bien las frutas y verduras que ingieras.
- Consulta a tu médico si presentas algún síntoma sospechoso o si has estado expuesto a algún animal que pueda transmitir alguna enfermedad.
Cuida de tu mascota y cuida de ti
Como has visto, las enfermedades transmitidas por mascotas son un riesgo real para la salud humana, pero se pueden prevenir con unas sencillas medidas de higiene y prevención. No solo protegerás tu salud y la de tu familia, sino también la de tu mascota, que te lo agradecerá con su amor y su lealtad. Así que no lo dudes más y empieza a cuidar de tu mascota y de ti.
Si quieres saber más sobre cómo cuidar de tu mascota, cómo prevenir otras enfermedades o cómo mejorar tu calidad de vida, te invito a seguir leyendo nuestro blog. Aquí encontrarás consejos prácticos y útiles para vivir mejor con tus animales. Te deseo mucha salud y felicidad.
